北汽福田汽车股份有限公司成立于1996年8月28日。经过五年的发展，公司产业经营领域发展为与"行"和"住"相关的汽车、农业装备、建设、金融四大产业，主要产品有汽车、发动机、拖拉机、收获机械、农村经济型运输车辆、化学建材及其装备、轻钢建筑等。

福田公司1998年左右开始轻卡生产，两年之后轻卡销量位居全国第一；农用联合收割机在1998年投入生产之后，又在很短时间内为福田夺取了另一个"第一"。

1998年福田进军轻卡市场时，该市场竞争的炽热激烈，一汽、二汽、江淮、跃进、庆铃、江铃，这些大牌企业和集团都是其竞争对手。